V starosti 92 let je 1. januarja 2024 umrl Valentin Dmitrijevič Zaharov, legendarni sovjetski umetnostni drsalec, ki se je v zgodovino zapisal kot prvi moški predstavnik Sovjetske zveze na svetovnih in evropskih prvenstvih v posamični konkurenci. Novico o njegovi smrti je 8. januarja uradno potrdila ruska zveza za umetnostno drsanje, ki je ob izgubi izrazila globoko sožalje svojcem in poudarila njegov neprecenljiv prispevek k razvoju športa. Zaharov je bil dvakratni državni prvak Sovjetske zveze in je oral ledino za prihodnje generacije drsalcev na mednarodnem prizorišču. Njegovi nastopi sredi petdesetih let prejšnjega stoletja so označili začetek vzpona sovjetske drsalne šole, ki je pozneje desetletja dominirala v svetovnem vrhu. Kljub temu da se je poslovil v visokem starosti, ostaja v spominu športne javnosti kot ključna figura, ki je Sovjetsko zvezo postavila na zemljevid mednarodnega umetnostnega drsanja. Ruska federacija umetnostnega drsanja je v izjavi za javnost zapisala, da bo spomin nanj ostal trajen, saj je s svojim pogumom in talentom odprl vrata na največja tekmovanja v obdobju, ko je bila država športno še v izolaciji. Njegova smrt pomeni konec pomembnega obdobja za ruski šport, saj je bil eden zadnjih še živečih udeležencev prvih mednarodnih nastopov sovjetske reprezentance.